Гусєв святкує гол
У вівторок 26 травня НХЛ оголосила про план відновлення сезону 2019-20, починаючи з кваліфікаційного раунду плей-офф Кубка Стенлі. Дата його початку буде визначена пізніше. Регулярний чемпіонат, 12 березня встав на паузу через загроз, пов’язаних з розповсюдженням коронавіруса, не буде завершений. Таким чином, для семи команд на основі відсотка набраних очок сезон закінчений. Сьогодні говоримо про “Нью-Джерсі Девілз”, які в сьомий раз за вісім років залишилися без плей-офф, але мають великий потенціал і багато талантів.
Статистичні підсумки команди
У завершеному регулярному чемпіонаті “Нью-Джерсі” в 69 матчах здобув лише 28 перемог (28-29-12). Менше в активі виявилося тільки в “Оттави” (25) і “Детройта” (17). З 49,3% набраних очок “Девілз” посіли останнє місце у Столичному дивізіоні, в якому сім інших команд в майбутньому продовжать боротьбу за Кубок Стенлі. “Нью-Джерсі” ж залишився без плей-офф в сьомий раз за останні вісім сезонів.
За середньою кількістю закинутих шайб за гру “Девілз” поділили 24-е місце в НХЛ з “Оттавою” (по 2,68). У захисті справи у “Нью-Джерсі” були ще гірше. В середньому команда пропускала 3,25 гола за гру. За цим показником “Девілз” поділили 28-е місце з “Флоридою”. Більше них у минулому регулярці пропускали лише “Сенаторз” (3,35) і “Ред Уїнгз” (3,73).
При цьому в нерівних складах “Нью-Джерсі” виглядав гідно. Команда посіла сьоме місце в лізі по нейтралізації меншини (82,3%) і показала 21-й результат по реалізації більшості (17,9%).
Злети і падіння по ходу сезону
На результати сезону “Девілз” сильно вплинув їх невдалий старт у регулярному чемпіонаті. Команда почала сезон з шести поразок поспіль (0-4-2). У цих матчах “Нью-Джерсі” поступився суперникам із загальним рахунком 13:27 і жодного разу не зміг реалізувати зайвого в 18 спробах. В результаті В жовтні “Девілз” зіграли 2-5-3, а в листопаді – 7-7-1. На початку грудня команда займала передостаннє, 15-е місце в Східній конференції.
Після поразки від “Баффало” (1:7) клуб 3 грудня звільнив тренера Джона Хайнса, замінивши його на помічника Олена Насреддіна. А 12 січня, “Нью-Джерсі” розлучився і з генеральним менеджером Реєм Шеро, призначивши на цей пост Тома Фітцджеральда. До Насреддіна “Девілз” здобули дев’ять перемог і зазнали 17 поразок (9-13-4) в 28 зустрічах. Після його призначення спад продовжився. Команда не змогла перемогти у п’яти матчах поспіль, продовживши невдалу серію до семи зустрічей.
Але потім у грі “Нью-Джерсі” намітився певний прогрес. У підсумку з новим тренером “Девілз” вдалося взяти очки в 27 матчах регулярного чемпіонату з 43 (19-16-8, 11-е місце на Сході). Крім того, “Нью-Джерсі” після призначення Насреддіна став кращою командою ліги по грі в меншості (86% нейтралізації) за період з 3 грудня. Крім того, за підсумками цього ж відрізка клуб поділив 16-е місце з “Вегасом” за реалізації більшості (21,2%).
“Девілз” добре провели відрізок перед паузою. Починаючи з 20 лютого, команда зазнала лише дві поразки в основний час і здобула шість перемог в 10 матчах (6-2-2). За цей час “Нью-Джерсі” обіграв лідера Столичного дивізіону “Вашингтон” (3:2, 22 лютого). 6 березня “Девілз” виявилися сильнішими чинного володаря Кубка Стенлі “Сент-Луїса” (4:2), а на наступний день домоглися успіху в поєдинку з різко прибавившими “Рейнджерс” (6:4). Але поганий старт сезону не дозволив “Нью-Джерсі” боротися за більш високі місця.
Статистичні підсумки гравців
Найкращим у складі “Девілз” за підсумками завершеного регулярного чемпіонату став нападник Кайл Палмиери. 29-річний форвард в четвертий раз за п’ять сезонів добрався до позначки в 25 закинутих шайб і став кращим снайпером команди. Крім того, Палмиери став лідером “Нью-Джерсі” не тільки по голам (25), але і за очками (45), голам у більшості (11) і очками у більшості (18).
Найкращим асистентом “Девілз” з 31 передачею став Микита Гусєв, який проводив свій перший сезон в НХЛ. Також він став лідером команди за кидками в створ (158 у 66 матчах), якщо не вважати обменянного в “Тампу” Блейка Коулмана (182 кидка в 57 зустрічах). Крім того, Гусєв зайняв друге командне місце після Палмиери по результативності (13+31=44 очки) і очками у більшості (5+10=15).
Прорив у грі росіянина стався саме після тренерської перестановки. Після призначення Насреддіна Гусєв став лідером у “Девілз” з 32 (8+24) очок і 14 (5+9) балами в більшості в 43 матчах. В останніх 10 поєдинках перед паузою на рахунку форварда виявилося 11 (3+8) очок. Також Гусєв зміг підсилити гру Павла Захі і Еспера Брату. Їх трьох звели в одну ланку 20 лютого, і з тих пір Заха в 10 зустрічах заробив 7 (2+5) очок, а Братт – 8 (5+3).
Таким чином, за підсумками сезону 23-річний Заха встановив особистий бомбардирський рекорд, набравши 32 (8+24) очки, а 21-річний Братт вперше в кар’єрі закинув 16 шайб. Серед молоді “Нью-Джерсі” також непогано виглядав 21-річний перший номер драфту-2017 Ніко Хишир, який записав на свій рахунок 36 (14+22) очок в 58 матчах і вперше за три сезони в НХЛ виграв більше половини вкидань за сезон (51,7%). А ось у першого номера драфту-2019 Джека Хьюза дебютний сезон не вдався. У 61 матчі в його активі виявилося 21 (7+14) очко при гіршому в команді показнику корисності (мінус-26).
У минулому регулярному чемпіонаті у ворота “Нью-Джерсі” в основному грав 23-річний Маккензі Блеквуд. І грав здорово. За підсумками сезону він зайняв перше місце серед всіх воротарів-новачків ліги за кількістю матчів на старті (43), перемог (22), збережень (1328) і кидків по воротах (1452). У 47 іграх чемпіонату (22-14-8) він відзначився трьома шатаутами, відбивши 91,5% кидків (ПРО) і пропускаючи в середньому 2,77 гола за гру (КН). При цьому в перших 22 зустрічах сезону голкіпер зазнав 13 поразок (8-9-4), пропускаючи в середньому три шайби за матч.
Новий невдалий сезон вийшов у 34-річного Кору Шнайдера, який значну частину чемпіонату відіграв в АХЛ. У своїх перших дев’яти зустрічах сезону за “Девілз” не здобув жодної перемоги (0-6-1), пропускаючи в середньому 4,65 гола за гру і відбиваючи лише 85,2% кидків. Але перед паузою Шнайдер проявив себе відмінно, зігравши в чотирьох матчах на старті 3-0-1 і оформивши один шатаут.
Приводи для оптимізму
Незважаючи на прихід в міжсезоння захисника Пі-Кея Суббана, а також форвардів Гусєва, Хьюза і Уейна Симмондса, регулярний чемпіонат у “Нью-Джерсі” зовсім не задався, і клуб розпочав перебудову. У “Девілз” змінився головний тренер і генеральний менеджер, а задовго до дедлайну (16 грудня) клуб обміняв свою головну зірку нападника Тейлора Холу в “Арізону “. Потім “Нью-Джерсі” здійснив ще п’ять обмінів. Команду також залишили захисники Енді Грін і Самі Ватанен, нападники Коулман і Сіммондс, а також голкіпер Луї Доминг.
За них “Девілз” отримали захисника Фредеріка Клэссона (155 ігор у НХЛ), воротаря Зэйна Макінтайра (вісім ігор в НХЛ), п’ятьох гравців (чотири нападаючих і захисник), які виступають у молодших лігах (серед яких форварди Нолан Фут і Янне Куокканен), два умовних вибору в першому раунді драфту 2020 року, вибір у другому раунді драфту 2021 року, умовний вибір у четвертому раунді драфту цього року і умовні вибори в третьому і п’ятому раундах драфту наступного року.
При певних розкладах “Нью-Джерсі” на драфті-2020 зможе вибрати відразу трьох гравців у першому раунді. По-перше, у них є свій власний ранній вибір і 7,5% шансів на перемогу в лотереї за перший “пік”. А якщо згадати, як щастило “Девілз” у лотереї за останні роки, то їх шанси виглядають навіть вагоміше. Всього на драфті-2020 клуб потенційно зможе вибрати вісьмох гравців.
Це станеться, якщо “Нью-Джерсі” отримає вибори в першому раунді драфту від “Арізони” і “Ванкувера”. Замість “Койотиз” на драфті-2020 “Девілз” будуть вибирати в тому випадку, якщо “пік” “Арізони” доведеться не на перші три рядки. Тобто шанси на це величезні. А “Кенакс” віддадуть свій вибір у першому раунді, якщо подолають кваліфікаційний раунд плей-офф і проб’ються в число 16 кращих. В іншому випадку “Девілз” будуть вибирати замість “Ванкувера” в першому раунді драфту-2021 (з “Койотиз” ситуація та ж).
З урахуванням вільної платіжної відомості в лізі “Нью-Джерсі” має шанс зібрати неймовірний по таланту колектив. Потенціал “Девілз” величезний. Крім Хишира, Хьюза, Брату і Захі, яким ще не виповнилося 24 років, у системі клубу є Фут, Куокканен, Майкл Маклауд, Еспер Буквист, Тай Сміт та інші “проспекти”, які вже рвуться в бій. Поки неясно, чи залишиться Насреддін головним тренером “Нью-Джерсі” на майбутній сезон, але абсолютно ясно, що наставнику “Девілз” попереду багато роботи. А самій команді потрібно ще багато чому навчитися і набратися досвіду.
“Дуже часто я спостерігав, як ми самі собі шкодили, здійснюючи помилки психологічного плану. Треба пам’ятати, особливо з урахуванням здійснених обмінів, що ми є наймолодшою командою ліги (середній вік 25,8 років), – сказав 22 квітня Насреддін. – Молодій команді не вистачає досвіду, у неї немає за плечима 10 років гри в лізі. Зрозуміло, що вона повинна працювати, а на це потрібен час”.
