Малкін проти «Нью-Джерсі»
Нападник “Піттсбург Пінгвінз” Євген Малкін в цьому сезоні став виявляти ще більше лідерських якостей і під час паузи в сезоні активно приймає участь у командних зборах. Про це заявив помічник тренера “Пінгвінз” Марк Реккі. У тому числі завдяки цьому, за його словами, росіянину вдалося реабілітуватися після не найбільш вдалого минулого сезону.
“Він першим говорив, що в минулому сезоні не виглядав собою, – сказав Реккі Sportsnet. – І він просто хотів довести людям і в тому числі собі, що як і раніше може бути ефективним гравцем в цій лізі. Він має бійцівськими якостями і дуже хоче перемагати. З точки зору лідерських якостей він зробив великий крок вперед. І навіть зараз він бере активну участь у наших зборах. Це дуже приємно бачити”.
У 68 матчах сезону 2018-19 Малкін набрав 72 (21+51) очки при найгіршою в кар’єрі корисності мінус-25. У 55 матчах цього чемпіонату він записав на свій рахунок 74 (25+49) очки і з відривом у 18 балів є кращим бомбардиром “Пінгвінів”, незважаючи на 14 пропущених ігор.
“Наші хлопці знають, що стають старше, – сказав Реккі. – Вони хочуть продовжувати вигравати чемпіонства, за що варто віддати їм належне. Вони пишаються тим, що роблять, і хочуть продовжувати вигравати”.
За відсотком набраних очок “Піттсбург” (62,3%, 40-23-6) завершив сезон на сьомому місці в НХЛ і п’ятому в Східній конференції, потрапивши в кваліфікаційний раунд. Команди, що зайняли чотири перших місця у кожній конференції, зіграють один проти одного в груповому турнірі для визначення посіву. У кваліфікаційному раунді “Пінгвінз” зіграють з “Монреаль Канадієнс”. Дата поновлення сезону буде оголошена пізніше.
У цьому сезоні “Пінгвінз” здобули 40 перемог, незважаючи на травми ключових гравців, у тому числі форвардів Сідні Кросбі (пропустив 28 матчів), Малкіна (14) і Патріка Хорнквиста (17).
“Вони грали в команді, яка завоювала Кубок в 2016 і 2017 роках, – сказав Реккі. – З травмами стикається будь-яка команда, але ми опинилися в незвичній ситуації. У нас на тривалі періоди вибували лідери. Проте ми впоралися. Хлопці зрозуміли, чого від них хочуть, погодилися із запропонованою концепцією гри, діяли правильно, на швидкості. Так і треба було грати. Шанс на перемогу у команди, яка зможе налаштуватися, збереться і проявить свої кращі якості”.
