Філ Кессел
Форвард “Арізона Койотиз” Філ Кессел розраховує виправитися після найменш результативного сезону з 2016 року і проявити себе з найкращої сторони кваліфікаційної серії проти “Нешвілл Предаторз”.
“Звичайно, рік вийшов для мене непростим, – сказав хокеїст у вівторок після тренування з партнерами на стадіоні Gila River Arena. – Думаю, що причиною стали травми, але це не виправдання. Таким вийшов сезон. Не хочу, щоб він повторився. Такого зі мною ще не було, і я розраховую виправитися. Для цього зараз саме слушний час”.
32-річний нападник шість разів закидав не менше 30 шайб за чемпіонат, але в першому сезоні в складі “Койотиз” у нього виникли проблеми. У 70 іграх регулярного чемпіонату, припиненого НХЛ 12 березня через пандемії коронавіруса, Кессел набрав 38 (14+24) очок. У минулому сезоні, виступаючи за “Піттсбург Пінгвінз”, він записав на свій рахунок 82 (27+55) бали за результативність.
38 очок – найгірший для нього показник з сезону 2012-13 років, скороченого через локауту. Тоді в 48 іграх за “Торонто Мейпл Ліфс” він заробив 52 (20+32) очки. У чемпіонаті 2015-16 років він набрав 59 (26+33) балів у 82 матчах за “Пінгвінз”, але відзначився в плей-офф (22=10+12, 24 гри) і допоміг команді завоювати Кубок Стенлі.
“Я розраховую, що зіграє свою роль досвід виступів у плей-офф, – сказав Кессел. – Ті, хто грав там, знають, чого чекати і що робити. Там інший хокей. Швидше, точніше. Дуже цікавий час”.
Кессела обміняли з “Піттсбурга” в “Арізону” 29 червня 2019 року. У регулярному чемпіонаті 2019-20 років він не пропустив жодного матчу, але зараз перед відкриттям тренувальних таборів відчуває себе відпочилим. Клуби НХЛ повинні почати збори 10 липня в рамках третього етапу Плану відновлення сезону, якщо ситуація з коронавірусом буде сприятливою, а НХЛ та профспілка гравців дадуть згоду на продовження сезону. Протяжність зборів, а також дати і місця проведення матчів будуть оголошені пізніше. 12 команд Східної конференції планується зібрати в одному місті, 12 Західній – в іншому.
“Я добре себе почуваю, – сказав Кессел, на рахунку якого в цілому 77 (33+44) очок у 87 кубкових поєдинках. – Краще, ніж під час сезону, що мене радує. Відпочив, відчуваю в собі сили. Готовий грати”.
У регулярному чемпіонаті “Койотиз” здобули 33 перемоги, зазнали 29 поразок в основний час і вісім додаткове (відсоток набраних очок – 52,9%), зайнявши 11-е місце на Заході. У кваліфікації їм належить провести серію до трьох перемог проти “Предаторз” (35-26-8, 56,5%). Переможець виходить у розіграш Кубка Стенлі.
В цьому році “Арізона” показала найкращий результат за відсотком набраних очок за шість сезонів (у чемпіонаті 2013-14 – 54,3%) і розраховує вперше за вісім років потрапити в плей-офф.
Самоізоляцію Кессел провів у Флориді, повернувшись до Арізони три тижні тому. Він каже, що пауза повинна піти йому на користь.
“Так, розраховую на це. Думаю, що нам це допоможе, – сказав хокеїст. – Всі раді, ми підготуємося. У нас хороший, молодий кістяк, всі хлопці з нетерпінням чекають початку матчів. Хочемо відразу включитися в гру. Нинішній плей-офф інший, без вболівальників на трибунах. Вся ситуація буде незвичайною і дивною, але хлопці знають, що стоїть на кону. У всіх є шанс перемогти. … Буде цікаво. Нам треба добре попрацювати на зборах, підготуватися і добре стартувати. Не знаю, скільки контрольних або виставкових матчів ми проведемо, але вважаю, що величезну перевагу отримає команда, яка підійде до кваліфікації в оптимальній формі і відразу почне грати у свій хокей”.
