Брок Нельсон
“Нью-Йорк Айлендерс” у цьому сезоні виграв всі три матчі у “Флорида Пантерз” (3-0-0) перед тим, як 12 березня чемпіонат був поставлений на паузу через пандемію коронавіруса. Але нападник Брок Нельсон вважає, що це не буде мати значення кваліфікаційної серії Кубка Стенлі.
“Не думаю, що це може бути перевагою чи недоліком, – сказав Нельсон 3 липня в ефірі “MSG 150 At Home”. – Зараз всі бачать свій шанс незалежно від того, під першим номером ти посіяний або під 12-м. Всі вірять, що здатні на звершення. Особливо в такий період, як зараз. У серії до трьох перемог може статися що завгодно. Якщо у тебе є зловив кураж воротар, то можна відштовхуватися від цього. Команда, яка може цим скористатися, отримає психологічну перевагу. І це буде велика справа на шляху до перемоги”.
“Айлендерс” (35-23-10, 58,8% набраних очок) посіли сьоме місце в Східній конференції і в серії до трьох перемог зіграють з “Пэнтерз” (35-26-8, 56,5% очок). Переможець потрапить в перший раунд плей-офф Кубка Стенлі, а переможений отримає шанс виграти перший номер на драфті-2020 на другому етапі лотереї драфту.
Якщо ситуація з коронавірусом буде сприятливою, а НХЛ та профспілка гравців дадуть згоду на вступ в силу третього і четвертого етапів Плану відновлення сезону, 10 липня клуби відкриють тренувальні табори. Дати кваліфікаційних ігор і міста, в яких вони відбудуться, назвуть пізніше. 12 клубів Західної конференції зберуться в одному місті, 12 клубів Східної – в іншому.
Нельсон був вдома в Уорроуде (Міннесота) і в понеділок повинен повернутися в Нью-Йорк, щоб в рамках другого етапу Плану відновлення сезону взяти участь у добровільних тренуваннях в обмежених групах. У 68 матчах сезону він набрав рекордні в кар’єрі 54 (26+28) очок, а проти “Пэнтерз” зробив одну передачу. 12 жовтня “Айлендерс” переграли “Флориду” в серії булітів (3:2), 9 листопада – 2:1, а 12 грудня – 3:1. Він постарається допомогти “Нью-Йорку” вийти в плей-офф у другому сезоні поспіль при тренері Баррі Тротце. У серії першого раунду в минулому році “Айлендерс” всуху переграли “Піттсбург Пінгвінз”, а у другому раунді також всуху програли “Кароліна Харрікейнз”.
З 12 жовтня по 5 листопада “Нью-Йорк” виграв 10 матчів поспіль. А до 23 листопада видав 17-матчеву серію без поразок в основний час (15-0-2), хоча потім до “Матчу зірок НХЛ Honda 2020” 25 січня зіграв 6-8-5, а в останніх семи зустрічах зіграв 0-3-4.
“Після повернення на лід відчуття будуть приголомшливі, – сказав Нельсон. – Але у хлопців буде час, щоб знову відчути ноги і набрати форму. Звичайно, з-за близькості плей-офф відразу ж ігри будуть дуже напруженими. Так що треба відразу включити вищу передачу. Не можна нічого відкладати в довгий ящик. У серії до трьох перемог може статися що завгодно, так що треба бути готовими з перших хвилин”.
“Простіше кажучи, треба просто думати про свою гру і діяти на високому рівні, – заявив Нельсон. – Якщо ситуація не складеться в нашу користь з перших хвилин, то треба буде просто відпустити і повернутися до своєї справи. В умовах поспіху не буде часу на пошуки ідентичності”.
