Старт «регулярки» НХЛ — уже в ніч із 7 на 8 жовтня, і ліга знову обіцяє швидкість, силову боротьбу та великі емоції. Міжсезоння видалося тихішим за очікування: гучних обмінів і сенсацій було менше, тож коло претендентів кардинально не змінилося. Водночас інтриг вистачає: чинна чемпіонка «Флорида» входить у сезон із травмами лідерів. «Едмонтон» балансує між амбіціями та питаннями по воротарях, а «Вегас» хитро підсилив атаку й уже приміряє статус головного фаворита Заходу. На Сході додала потуги «Кароліна», у «Тампи» мріють про реванш, а в Каліфорнії повертається легендарний тренер. Розбираємо ключові сюжетні лінії без штампів — лише факти, контекст і жива картина сил. Статтю підготувала редакція komentator.net за матеріалами джерела.
«Флорида»: трипіт під загрозою — і виною травми
На папері в чемпіонки двох останніх років не мало би бути проблем: клуб зберіг MVP фіналу Кубка Стенлі Сема Беннета (64 млн на 8 років) і перепідписав головного «трікстера» ліги Бреда Маршанда (31 млн на 6 років). Він прийшов під час минулого сезону й вибухнув у плей-оф. В обороні залишилися стовпи — Аарон Екблад (48,8 млн на 8 років) і Ніко Міккола (40 млн на 8 років). Роль недорогого «стопера» взяв ветеран Джефф Пітрі за символічні 775 тисяч. Точкові втрати — воротар Вітек Ванечек і форвард Ніко Штурм — не були гравцями основи. Відхід Нейта Шмідта компенсували місцем під стелею зарплат і досвідом заміни. Проблема в іншому: здоров’я лідерів і таймінг повернень. Томаш Носек випав ще влітку, в серпні на операцію ліг Меттью Ткачак (реалістичне повернення — кінець грудня), а капітан Олександр Барков отримав серйозну травму на тренуванні. За прогнозами, він пропускає весь сезон. З огляду на те, що фінський центр тричі здобував «Селке Трофі» і змінює малюнок гри на обох половинах майданчика, просідання ефективності ланки та спецбригад неминуче. Глибини мусить вистачити для плей-оф, але без двох зірок «пантери» ризикують втратити домашню перевагу. Вона в Кубку Стенлі часто вирішальна.
«Едмонтон»: буде кров, та чи закриті системні діри
Сюжет із «дамокловим мечем» висів над клубом усе міжсезоння — розмови про майбутнє Конора Макдевіда підігрівали турбулентність. Емоційний маятник доповнила воротарська тема: Стюарт Скіннер і Келвін Пікард провели достойну «регулярку», але в ключові ночі плей-оф виглядали нестабільно. Оновлення — точкові й ризиковані: обміняний Коннор Інгрем — талановитий, та з непростою історією ментального здоров’я. Коли він у формі, стеля висока, коли ні — «Ойлерз» знову у лотереї сценаріїв. За глибиною атаки імен вистачає: Леон Драйзайтль, Еван Бушар, Раян Ньюджент-Гопкінс, Зак Хайман, Джейк Вулман і Дарнелл Нерс гарантують голи та більшість перемог у «регулярці». Та аксіома проста: напад виграє матчі, захист — титули, і за літо «Едмонтон» не довів, що вміє сушити рахунок і серіями забирати «низові» плей-оф-вечори. У цієї версії «нафтовиків» є ще один штурм Кубка. Але без прориву у воротах і в нейтральній зоні історія може знову згоріти на Сході.
«Вегас»: головний апгрейд атаки і заявка на фаворита Заходу
Угода літа — sign-and-trade Мітча Марнера з «Торонто» на 8 років і 96 млн — миттєво перетворила «Голден Найтс». Канадець дев’ять сезонів ніс «лістів» (741 очко в 657 матчах «регулярки» і 63 в 70 іграх плей-оф). Тепер привозить у Неваду елітний плеймейкінг і швидкісну реалізацію більшості. Обмін Ніколя Руа на тлі цієї історії виглядає дрібним. Але його роль у «екосистемі» закрили Колтоном Сіссонсом, а щільності силової боротьби додав Жеремі Лозон.
Торік «Вегас» уже був у топ-5 за голами і топ-2 за більшістю, а з Марнером загроза з кола вкидання та «діагональ» під кидок стануть ще небезпечнішими. При цьому оборона стабільно міцна: 2,61 пропущеної шайби за гру — рівень претендента. Клуб за вісім років встиг виграти Кубок, зіграти ще один фінал і промахнутися повз плей-оф лише раз. На старті-2025/26 «Вегас» здається найбільш збалансованим проєктом Заходу — із ресурсом і на довгу «регулярку», і на шаховий плей-оф.
«Кароліна» і «Тампа»: різні шляхи до однієї мети — фіналу Сходу
У «Гаррікейнз» усе за методичкою Рода Бріндамора: агресивний форчек, хвилеві зміни та дисципліна в обох зонах. Підписання вільного агента Миколая Елерса (6 років, 51 млн) закриває хронічний запит на першу «швидкісну опцію» з кидком і проходом під ворота. Січневий трансфер Тейлора Голла додає глибини і варіативності спецбригад. Лідери при ділі, хімія не зламана — на тлі травм «Флориди» саме «Кароліна» перетворюється на тіньового фаворита Сходу. «Тампа» ж без гучних перебудов зберегла атакувальну міць (3,56 гола за матч — найкращий показник минулого сезону НХЛ) і порядок у своїй зоні (2,63 пропущеної за гру). Трійка Кучеров — Пойнт — Гюнцель працює без провисань, захист чистить «п’ятак». Передсезонні «битви» з «Флоридою» зі сотнями хвилин штрафу лише підігріли сюжет реваншу. Два роки поспіль «блискавки» вилітали від «пантер» 1–4 в першому раунді. Зараз схоже, що нас знову чекає серія, яка за напругою не поступиться фіналу конференції.
Перезапуск «Далласа», камбек Кенневіля і «останній танець» Копітара
«Старз» третій рік поспіль ламаються у фіналі Заходу. Після травневого розгрому від «Едмонтона» перезавантажують лавку: замість Пітера Дебура — Глен Гулуцан, багато років асистент у «Ойлерз». Новий тренер отримує сильний кістяк, контрактна «вилка» по Джейсону Робертсону — потенційна бомба до дедлайну, а недорогий багаторічний договір Метта Дюшена виглядає менеджерським хітом. У Каліфорнії — великий камбек: Джоел Кенневіль повертається в НХЛ на чолі «Анахайма» після паузи, пов’язаної зі старою історією довкола «Чикаго». Три Кубки Стенлі, системний погляд і вміння ростити молодь — «Дакс» не стануть контендером миттєво, але за ними знову цікаво стежити. А в Лос-Анджелесі стартує сезон-прощання Анже Копітара: 1454 матчі за «Кінгз», два Кубки, два «Селке», три «Леді Бінг», 1278 очок. Це шанс переписати клубну історію за набраними балами. «Королі» чотири роки поспіль падають у першому раунді. Схоже, не зняли всі питання міжсезонням, але емоційний заряд капітана зробить кожен матч подією.
Де дивитися НХЛ в Україні і що нас чекає на старті
Права на трансляції в Україні має Setanta Sports Ukraine, у програмі — матч-відкриття «Флорида Пантерз» — «Чикаго Блекгокс» і марафон топ-ігор першого тижня. Сюжетів більш ніж досить: травмована, але зубаста «Флорида», зла й амбітна «Тампа», ідеально зібраний «Вегас», «Едмонтон» у пошуках балансу, методична «Кароліна», перезавантажений «Даллас», інтригуючий «Анахайм» і прощальний тур великого Копітара. Цього сезону доведеться частіше переглядати звичні ієрархії — «регулярка» довга, а плей-оф безжальний до тонких місць. Жива гра, свіжі спецбригади, глибина ланок і здоров’я лідерів. Це чотири маркери, за якими вже до листопада стане ясно, хто йде за Кубком, а хто — лише за красивою історією.
Нагадаємо, ми також писали про те, що було цікавого цього футбольного тижня?
