У березні група професійних тенісистів подала позови проти ATP і WTA одразу в трьох юрисдикціях – Нью-Йорку, Лондоні та Брюсселі. Позивачі, які представляють Професійну асоціацію тенісистів (PTPA), звинуватили тенісні організації в монопольній змові, придушенні рівня заробітних плат гравців, ігноруванні їхнього здоров’я та порушенні антимонопольного законодавства.
Тепер організація стверджує, що ATP тисне на гравців, щоб ті публічно відмовилися від позову, і вимагає через суд заборонити ATP спілкуватися з тенісистами у цій справі. Минулої п’ятниці у федеральному суді Мангеттена пройшли тригодинні слухання за відповідним клопотанням PTPA.
Ключовим епізодом засідання стала заява американського тенісиста Райлі Опелкі, який виступив зі свідченнями з Барселони, де готується до турніру. За його словами, голова ATP Андреа Гауденці нібито через третю особу, неназваного гравця Ради ATP, передав йому погрози.
«Мені сказали, що якщо я не приберу своє ім’я з позову, я втрачу пенсійні виплати і отримаю судові витрати на мільйони доларів», – заявив Опелка.
Опелка стверджує, що розмова сталася 18 березня, у день подання позову, у роздягальні Miami Open. У розмові брав участь гравець Ради ATP, ім’я якого Опелка відмовився розкривати через страх репресій.
ATP спростувала слова Опелки. Член ради ATP Любен Пампулов, присутній на тих самих зборах, стверджує, що Гауденці таких слів не говорив, і заявив, що свідчення Опелки – «непідтверджені чутки», проте суддя Маргарет Гарнетт відхилила заперечення та дозволила використовувати їх у справі.
Водночас Пампулов визнав, що наступного дня після подання позову, 19 березня, він дійсно пропонував гравцям на Miami Open підписати заяву проти позову. За його словами, підпис поставив тільки Бен Шелтон. Збір підписів припинився після подання клопотання про «заборону тиску».
Канадець Вашек Поспішил, один із 12 гравців, які підписали позов, особисто був присутній у залі суду. Він стверджує, що розмовляв більш ніж зі 150 гравцями, які загалом підтримали позов. Раніше він заявляв, що ініціативу підтримують близько 300 спортсменів.
“Гравці бояться наслідків. ATP – занадто могутня структура”, – підкреслив Поспішил.
Примітно, що співзасновник PTPA Новак Джокович не фігурує серед позивачів. У березні в Маямі він заявив, що не підтримує деякі пункти позову.
“Я був здивований. Його слова не відповідали тому, що ми обговорювали раніше”, – прокоментував Поспішил.
Також його запитали, чому позов не обговорювався з Карлосом Алькарасом. Поспішил визнав, що навмисно не чіпав молодого іспанця, щоб не відволікати його від кар’єри. Однак після слів Алькараса в інтерв’ю він все ж написав йому:
«Він відповів з ентузіазмом і сказав, що хотів би дізнатися більше», – сказав Поспішил.
Згідно з внутрішніми правилами ATP, якщо гравець подає позов і програє, він зобов’язаний оплатити всі судові витрати ATP. За словами Поспішила, у турі обговорюють, що ATP готова витратити на захист від позову від $50 до $100 мільйонів. Пампулов підтвердив існування такого правила, але не коментував названі суми.
Адвокати ATP у суді також назвали позов «PR-кампанією», а саму PTPA – «самопроголошеною організацією», яка нібито руйнує баланс між гравцями і турнірами в ATP. Один із юристів нагадав про витівку Поспішила в Маямі 2021 року, коли той під час матчу зірвався й обрушився з критикою на Гауденці. Також повідомлялося, що ATP представила суду десятки фото і відео з «агресивною поведінкою» членів PTPA – зокрема з розбитими ракетками.
Слухання за позовом PTPA перебуває на ранній стадії. Відповідь від ATP і WTA очікується до 20 травня. Повідомляється, що суддя Гарнетт дала сторонам тиждень на подання нових аргументів з приводу заборони ATP спілкуватися з гравцями на тему позову і обіцяла незабаром винести рішення з цього питання.
Джерело: frontofficesports.com/tennis-player-testifies-atp-threatened-him-for-supporting-lawsuit/
