У 2019 році Карун Чандхок приєднався до бригади експертів британського телеканалу Sky Sports і буде разом з ними аналізувати хід сезону, а поки колишній гонщик Формули 1, вже не перший рік практикується в ролі телекоментатора, поділився своїми міркуваннями з приводу майбутніх тестів.
Я передчуваю поїздку на тести в Барселону, з яких у Формулі-1 по-справжньому почнеться гоночний 2019 рік, адже там ми побачимо багато нового.
У цьому сезоні тільки дві команди зберегли колишній склад, і по ходу чемпіонату ми дізнаємося відповіді на ряд цікавих питань.
Чи зможе Шарль Леклер доставити неприємності Себастьяну Феттелю?
Чи побачимо ми підтвердження того, що перехід Даніеля Ріккардо в Renault був дійсно правильним рішенням?
Чи зможе П’єр Гасли реально конкурувати з феноменальним Максом Ферстаппеном?
Як пройде повернення Роберта Кубіци?
Чи вдасться Карлосу Сайнсу стати реальною заміною свого знаменитого співвітчизника, Фернандо Алонсо?
Чи вийде у дебютантів, таких, як Ландо Норріс, Джордж Расселл, Антоніо Джовинацци і Алекс Элбон, утвердитися в Ф1?
Крім того, в 2019 році змінився технічний регламент на аеродинаміку, а машини на дистанції гонки можуть витрачати на 5 кг більше палива. Можна сказати, скориговані правила – щось на зразок пробного каменя напередодні цілої нової ери у Формулі-1, яка повинна настати в 2021-м.
Протягом попередніх 18 місяців технічна група Формули 1 під керівництвом Пета Сімондса разом з FIA проводили дослідження, намагаючись зрозуміти, яким повинен бути регламент 2021 року, щоб машини стали менш чутливими в аеродинамічному плані, отже, щоб гонщикам стало дещо простіше вести щільну боротьбу на трасі.
Вже в цьому році елементи переднього крила і торцеві пластини були спрощені конструктивно, а саме крило стало ширше і більше з площі, щоб у якійсь мірі компенсувати зниження притискної сили. Заднє крило теж стало ширше і вище, його торцеві пластини також спрощено – це повинно дозволити знизити вплив обуреного повітря на їхала позаду машину. Збільшена ефективність системи DRS, щоб поліпшити ситуацію з обгонами. Іншою стала форма бічних дефлекторів, а крім того змінилася конструкція повітроводів гальм, а кількість аеродинамічних елементів навколо них скорочено.
Не всім командам такі зміни до душі, деякі з них вважають, що все це зайві витрати, тим більше що рішення про коригування регламенту – лише напівзаходи, які приймалися поспіхом, але в FIA займають тверду позицію. У федерації вважають, що ситуація з обгонами в 2019 році могла б погіршитися, враховуючи темпи модернізації, характерні для топ-команд. Оновлений регламент хоча б дозволить утримати її на рівні минулого сезону, а також допоможе визначитися з напрямками роботи по підготовці до реформ 2021 року.
Якою мірою нові правила виявляться ефективними? Не думаю, що буде правильним робити якісь висновки вже після Мельбурна, адже конфігурація кільця в Альберт-парку ніколи не сприяла обгонам, так що оцінками краще займатися тільки після перших чотирьох гонок, адже вони пройдуть на дуже різних трасах.
У ході тестів важливо не надавати особливого значення результатами проходження кіл. Топ-команди зазвичай не прагнуть розкрити всі карти: не працюють у режимі кваліфікації з мінімальною кількістю палива в баках і не включають двигуни на повну потужність. У минулому не раз бувало, що результати якихось команд з більш скромними можливостями несподівано привертали загальну увагу, але в наш час дуже складно когось здивувати, адже в розпорядженні команд знаходиться величезний обсяг інформації, і все, що роблять суперники, піддається детальному аналізу.
Результати на довгих серіях кіл зазвичай можуть стати непоганим індикатором, що дозволяє отримати уявлення про реальний стан речей. Я згадую, як в 2013 році Роман Грожан за кермом Lotus проїхав серію з 19 кіл при дуже низькій деградації гуми, і всі насторожилися. На коротких серіях ця команда не вражала швидкістю, але все одно вже були ознаки того, що в неї по-справжньому швидка машина, що дозволяє гонщикам економити гуму.
Для кожної команди на цих тестах дуже важливо з максимальною ефективністю використовувати кожен коло. Враховуючи зміни регламенту на аеродинаміку, всі учасники чемпіонату повинні проробити величезну роботу по перевірці того, наскільки результати на трасі відповідають розрахункам, зробленим за допомогою технологій CFD, в аеродинамічній трубі, а також з використанням комп’ютерного моделювання – це надзвичайно важливо.
Перші чотири дні тестів будуть присвячені не з’ясування швидкісних можливостей машин, а перевірці надійності і роботі над балансом шасі. Гонщикам хочеться краще зрозуміти особливості нової техніки і нової гуми, тому вони будуть молитися за те, щоб з надійністю був порядок – це дозволить проїхати більше кіл. Всім добре відомо, що шини Pirelli дуже чутливі до температур і умов на трасі, тому в процесі збору інформації важливо правильно вибирати гуму в залежності від ситуації.
Результати у Формулі 1 завжди відносні, тому на тестах команди будуть пильно стежити один за одним. Як завжди, ніхто не буде знати, у кого скільки палива в баках, і які режими потужності використовуються, але якщо збирати інформацію протягом усіх восьми тестових днів, це дозволить оцінити розстановку сил.
