Дощ поливав автодром в Шпильберге весь день, до вечора трохи стих, але не збирався вщухати. На жаль, ще по дорозі на стартове поле Артем Маркелов не зміг утримати машину на мокрій трасі, вилетів на узбіччя і застряг в гравії. Так що для нього другий етап сезону закінчився, навіть не розпочавшись.
Старт у таких умовах давався за автомобілем безпеки, і Роберт Шварцман, російський гонщик Prema Racing, повідомив команді, що на прямих відразу починається аквапланування, до того ж видимість у таких умовах практично нульова.
Пелетон проїхав за сейфті-каром Берндта Майландера кілька кіл, але розігнати воду з траєкторії не вдалося, тому в FIA прийняли рішення призупинити гонку, і всі повернулися на піт-лейн. Гонщики при цьому залишилися в кокпіта, а механіки команд поспішили до машин. Але ще до цього, коли пелотон був на трасі, Ден Тиктум сповільнилося, почав пропускати суперників вперед і поінформував команду DAMS про технічні проблеми.
Дощ тривав, машини стояли на піт-лейн. У підсумку дали старт о 18.35, позаду автомобіля безпеки, а дистанцію гонки скоротили до 36 кіл. Після чотирьох кіл сейфті-кар повернувся в бокси, і гонка почалася.
У першому ж повороті Джек Ейткен випередив Луку Гиотто і вийшов на 4-ту позицію. Крістіан Лундгард випередив Джейхана Дарувалу, перемістившись на 7-е місце. У цей момент Гиотто помилився, і Шварцман спробував цим скористатися – російський гонщик навіть вийшов вперед, але їхав п’ятим недовго, оскільки досвідчений італієць відігрався. Але ця ситуація зіграла на руку Лундгарда, оскільки датчанину вдалося випередити Шварцмана.
Незабаром атакував Гиотто і пройшов його, а заодно записав на свій рахунок кращий коло. Роберт теж готувався знову атакувати Гиотто, інтервал між машинами не перевищував чотирьох десятих, тоді як найближчого переслідувача Шварцман випереджав майже на дві секунди. Мік Шумахер, напарник Шварцмана, на цій стадії гонки їхав дев’ятим.
На 12-му колі Роберт пішов в атаку, але Гиотто її відбив; через пару поворотів Шварцман повторив спробу, але вона теж не увінчалася успіхом.
Цунода, що стартував з поула, лідирував. У таких складних умовах японський дебютант Формули 2 пілотував цілком впевнено, випереджаючи Гуана Ю Чжоу більше ніж на півтори секунди.
Шварцман продовжував атакувати Гиотто, все більше посилюючи натиск, і на 14-му колі одна з його спроб виявилася успішною: Роберт провів гарний маневр, на виході з 5-го повороту перехрестивши траєкторії, краще розігнався і вийшов вперед.
Ймовірно, відчувши кураж, він додав ще й через коло випередив Ейткена, якого трохи раніше обігнав Лундгард. Позаду була рівно половина дистанції, Шварцман їхав 5-м.
Втім, майже відразу Ейткен і Гиотто вирушили на піт-стоп, їх приклад незабаром пішли Шумахер, Другович і Сато. Але перша п’ятірка воліла поки залишатися на трасі.
Виїхавши з боксів, Гиотто кинувся в погоню за Шумахером і пройшов його, але це була боротьба за 10-е місце.
Шварцман перемістився на 4-у позицію, оскільки в бокси звернув Лундгард. Тим часом найкращий коло проїхав Маркус Армстронг, що говорило на користь переходу на свіжу дощову гуму. На 22 колі в бокси поїхали Чжоу і Шварцман, і Роберт повернувся на трасу на сьомій позиції.
Шварцман продовжував демонструвати бойовий настрій і після короткої дуелі випередив Айлотта, повернувшись на ту ж позицію, з якої стартував, тобто на 6-ю. Але хвиля піт-стопів тривала, так що Шварцман піднімався все вище.
Коли до фінішу залишалося 10 кіл, поїхав в бокси лідер гонки Цунода, але на піт-стопі механіки команди Carlin завозилися, і японець втратив кілька позицій. У цей момент Шварцман кинувся в атаку на Гуана Ю Чжоу, без особливих проблем пройшов гонщика молодіжної програми Renault і очолив гонку!
Від Чжоу Шварцман майже відразу відірвався секунди на три, але колишній лідер гонки Юкі Цунода атакував гонщика UNI-Virtuosi, вийшов на другу позицію і кинувся в погоню за Робертом.
Інтервал між машинами Шварцмана і Цуноды стрімко скорочувався, японський гонщик молодіжної програми Red Bull їхав дуже швидко. За три кола до фінішу їх розділяло трохи більше секунди. Через коло Цунода відіграв ще пару десятих.
До речі, пара лідерів відірвалася від решти вже майже на 15 секунд, а позаду них йшла боротьба за місця в першій п’ятірці. За коло до фінішу Шумахер випередив Айлотта і вийшов на 4-е місце. На останньому колі Мік намагався атакувати Чжоу, і навіть здавалося, що йому вдасться прорватися на подіум, але китайський гонщик все-таки перетнув лінію фінішу третім.
Але повернемося до російському гонщику SMP Racing: заключний коло гонки Роберт Шварцман проїхав явно швидше Цуноды і першим побачив картатий прапор, здобувши свою першу перемогу у Формулі 2, хоча для нього це лише другий етап в цій серії.
«Якщо чесно, я здивований! – прокоментував Роберт після фінішу. – На трасі було дуже багато води, і я майже нічого не бачив, але поступово почав нарощувати темп, обганяв одного суперника за іншим, до того ж у нас була дуже правильна тактика. Після піт-стопа нам вдалося залишитися в групі лідерів, і незадовго до фінішу після цікавого бою я очолив гонку.
На останніх колах Цунода їхав дуже швидко, я бачив, що він атакує, а в мене шини вже почали здавати, тому я дуже радий, що переміг! Я дуже вдячний команді за чудову роботу, але особливо хочу подякувати мого батька – сподіваюся, зараз він посміхається мені з Небес (батько Роберта, Михайло Шварцман пішов з життя три місяці тому).
Машина працювала чудово, дуже добре тримала трасу, і її поведінка на мокрій від дощу трасі мене просто здивувало!»
За сумою очок, набраних за три минулі гонки, він вийшов у лідери особистого заліку, а Prema очолила командний залік, в тому числі завдяки 4-го місця Шумахера.
Недільний спринт з реверсивним порядком старту Роберт почне з 8-ї позиції.
Результати суботньої гонки
Пілот
Команда
Час/Різниця
1. Р. Шварцман
Prema
56:32.840
2. Ю. Цунода
Carlin
+1.512
3. Р. Чжоу Ю
Virtuosi Racing
+18.228
4. М. Шумахер
Prema
+18.367
5. К. Айлотт
Virtuosi Racing
+20.766
6. К. Лундгард
ART Grand Prix
+22.271
7. М. Армстронг
ART Grand Prix
+24.710
8. Д. Тиктум
DAMS
+28.851
9. Д. Ейткен
Campos Racing
+31.738
10. Ш. Гелаэль
DAMS
+32.102
11. Л. Гиотто
Hitech GP
+33.012
12. Д. Дарувала
Carlin
+35.430
13. Ф. Другович
MP Motorsport
+38.963
14. Н.Мазепин
Hitech GP
+42.978
15. Р. Ниссани
Trident
+53.122
16. М. Сато
Trident
+54.292
17. Н.Мацусіта
MP Motorsport
+54.659
18. П. Піке
Charouz Racing System
+1:02.481
19. Л. Делетраз
Charouz Racing System
+1:11.498
20. Р. Самайя
Campos Racing
+1 коло
21. Д. Алези
HWA Racelab
+1 коло
– А. Маркелов
HWA Racelab
Не стартував
