Майже чотири роки тому, коли Карлос Сайнс тільки дебютував у Формулі 1, було багато розмов про те, що просуватися по щаблях кар’єрної драбини йому допомагала гучна прізвище, оскільки його батько – дворазовий чемпіон світу з ралі.
Але іспанець продемонстрував неабиякий талант і завдяки своїм результатам заслужив загальну повагу в паддоку – він вважає, що в тому числі сприяла і його ралійна «спадковість».
В міжсезоння або під час літньої перерви в чемпіонаті Карлос періодично сідає за кермо ралі-кара, щоб потренуватися, а минулої зими на Renault Megane R. S. він проїхав по трасі фінального етапу Ралі Монте-Карло, інспектуючи її перед стартом змагань.
«Я виходжу з того, що це не завадить гонщикові, – сказав Сайнс, з 2019 року виступає за McLaren. – Це лише допомагає вдосконалювати професійну майстерність, робить тебе всебічно підготовленим гонщиком, і я маю намір займатися цим і далі».
Звичайно, Сайнс – далеко не перший представник Формули 1, хто цікавиться ралі. У свій час, ще в 60-х, в легендарному Ралі Монте-Карло пробували свої сили Грем Хілл і Стірлінг Мосс, а Джим Кларк виходив на старт RAC Rally, британського етапу чемпіонату світу. Пізніше її приклад наслідували Джеймс Хант, Мартін Брандл і Дерек Уорік. Навіть Айртон Сенна, ще коли був гонщиком Lotus, взяв участь у Ралі Уельсу.
Але все це лише приклади разових виступів поза заліком, тоді як у Кімі Райкконена і Роберта Кубіци є досвід системного участі в чемпіонаті WRC. Тим самим може похвалитися і Стефан Сарразен, колишній гонщик Minardi, що нині виступає за російську команду SMP Racing в WEC.
Щоправда, саме на трасі ралі Кубіца отримав важку травму, після якої дуже довго відновлювався, але працездатність його правої руки так і залишилася неповною.
Ось як поляк пояснював своє бажання освоїти навички пілотування ралійного автомобіля: «Я прагнув розширити свою гоночну підготовку, знайти якісь прийоми, якими не володіють інші, стати краще. Згоден, я дорого за це заплатив і плачу досі. Але я зайнявся цим не просто заради забави».
Саме такий підхід і у Карлоса Сайнса, який також вважає, що ралійна підготовка дає йому деяку перевагу в порівнянні з суперниками: «По-моєму, вони втрачають можливість отримати справжнє задоволення, це однозначно. Особисто я отримую його кожен раз, коли сідаю за кермо ралійної машини. Можливо, ралі не змінить тебе в професійному плані, ти не станеш краще як гонщик, але точно, що не станеш гірше. Мені це підвищує настрій, а насправді сприяє більш точно відчувати нюанси поведінки машини».
Валттері Боттасу, гонщику Mercedes, в січні теж належить виступити в цьому амплуа – фін вийде на старт Arctic Lapland Rally за кермом Ford Fiesta RS WRC.
