У заключному випуску своєї колонки на новозеландському сайті The player’s Tribune Брендон Хартлі підвів підсумки недовгої кар’єри у Формулі 1, завершився набагато швидше, ніж йому б хотілося.
«В дитячих мріях я намагався уявити, як це – бути гонщиком Формули 1. Уявляв себе в червоному комбінезоні, як у Жана Алези, мені хотілося відчути смак шампанського на подіумі. Сидячи на підлозі моєї кімнати в містечку Палмерстон-Норт, Нова Зеландія, я закривав очі і уявляв, як коло за колом лину по вулицях Монте-Карло.
Я ніколи не думав про те, що все це може колись закінчитися. Проте зараз все закінчилося, принаймні, на якийсь час. Я більше не гонщик Формули 1.
Я пишу це не для того, щоб викликати співчуття – лише хочу поділитися кількома історіями, що сталися протягом минулого року, одного з найкращих у моєму житті – я дійсно так вважаю.
Мій перший повний сезон у Формулі 1 збігся з першим роком мого сімейного життя, хоча з Сарою, тепер уже моєю дружиною, ми разом 14 років. Рік почався саме з весілля, а вже через кілька місяців стартував чемпіонат, причому в Мельбурні, куди з Нової Зеландії летіти зовсім недовго…
Треба було багато чому навчитися, і я знав, що наша машина дозволяла боротися за очки. Саме тому на початку сезону було так багато приводів для смутку. Я знав, що часом міг краще впоратися зі справою, але були і випадки, коли я упустив свій шанс. Можна послатися на те, що я сім років не ганявся на формулах, але, як би те ні було, старт вийшов далеко не ідеальним. Але я зберігав позитивний настрій і намагався вчитися у всіх ситуаціях, як хороших, так і не дуже.
Але коли позаду була вже половина сезону, я не міг втриматися, щоб не згадати мого співвітчизника Кріса Эймона, якого називали «Самим нещасливим гонщиком в історії Формули 1». Що не так з новозеландцами, виступаючими в Ф1?
Моя машина збивала якихось пташок, мене вибивали з траси на перших колах, ламалися двигуни, підвіска, були й інші проблеми, про які не говорилося публічно – виникло відчуття, що я повторюю долю Эймона.
Вже в Монако на зустрічі з пресою в середу, до початку уїк-енду, мені поставили купу питань про моє майбутнє. Слухайте, я провів лише кілька гонок, а мене вже питають про те, коли моя кар’єра закінчиться!
Але найгірше було те, що, як з’ясувалося, у всіх цих чуток були певні підстави. Вже з’явилися люди, які не хотіли, щоб я виступав у Ф1. Чесно кажучи, я відчув певний шок. Важко було повірити в розмови про те, що мене так швидко замінять. Втім, таке життя у Формулі 1. В цьому спорті крутяться дуже великі гроші, і природно, що у ньому багато політики.
Думаю, варто згадати, що хлопці в гаражі Toro Rosso мене завжди підтримували. Механіки, інженери і всі інші співробітники команди працюють, не покладаючи рук, щоб надати гонщикові як можна більш швидку машину. У Toro Rosso працює більше 500 чоловік – не дивно, що Формула 1 – по-справжньому командний спорт.
В той вечір середи я повертався в нашу квартиру у Монте-Карло, дивився на стіни будинків і розумів, що якщо по ходу уїк-енду врежусь в одну з них, то моя кар’єра в Ф1 може закінчитися вже через кілька днів. Розумів, що кожне тренування стала ще важливішою. Результати, які я показую на кожному колі, будуть ретельно аналізуватися, і все це може бути використано проти мене.
Ніколи раніше я не відчував подібного пресингу. Але я пишаюся тим, як на нього відреагував: зціпив зуби і продовжував працювати. На тренуваннях і в кваліфікації я показував непогані результати, але в неділю у мене врізалися ззаду, і в той уїк-енд я не зміг нічого показати…
Весь рік мені доводилося діяти з оглядкою, але так вже склалося. Кожен гонщик, кожен професійний спортсмен повинен уміти справлятися з пресингом, і всі роблять це по-своєму. Але в Ф1 ти відчуваєш, наче тебе весь час вивчають під мікроскопом – я вперше опинився в такій ситуації.
Я відчував, що починаю діяти більш жорстко, що в дні гоночних уїк-ендів мені хочеться все більш економно витрачати свій час, і я став все менше звертати увагу на те, що про мене пишуть або говорять. У дні гоночних уїк-ендів я був зайнятий справою, але при цьому часто нагадував собі, що воно все-таки має приносити задоволення. І повірте, за кермом машини Формули 1 ти відчуваєш справжню радість, особливо в кваліфікаціях.
А ще я завжди буду пам’ятати про ту підтримку, яку мені надавали вболівальники на всіх трасах, а також коли я повертався додому, в Нову Зеландію. Мені здається, що я звичайний хлопець із цієї країни, але в дні Гран При Японії в оточенні тисяч відданих вболівальників Honda ти відчуваєш себе рок-зіркою. Дякую всім і кожному, хто за мене вболівав у минулому році. Я заробив очки в Азербайджані, Німеччини, США і показав 6-й результат у кваліфікації на Сузукі – це були важливі моменти, коли все склалося, як треба.
У такі моменти я широко посміхався і відчував, що б не писала преса, що я заслуговую місця у Формулі 1 і можу змагатися з кращими. По ходу сезону моя впевненість в собі міцніла, і всі елементи пазла складалися вже частіше. Я показував стабільні результати, а іноді випереджав напарника. Я засвоїв уроки початку сезону, той досвід зробив мене сильніше.
В Абу-Дабі я знав, що незалежно від того, як пройде гонка, я покину трасу з високо піднятою головою. При цьому поняття не мав, як будуть розвиватися подальші події. Одна з особливостей політики у Формулі 1 полягає в тому, що вона може бути дещо дивною. Не завжди ясно, що відбувається. Тому я просто робив свою справу: в кваліфікації випередив П’єра Гасли, у неділю фінішував 12-м
Але вже через годину мене покликали на нараду, і через кілька хвилин я після цього я перестав бути гонщиком Формули 1.
У номері готелю я обійняв Сару, нам було сумно, але вже треба було починати думати про майбутнє, про те, що робити далі. Через кілька хвилин заглянув мій друг Марк Веббер, який дещо знає про Формулі 1, і я уважно вислухав його поради. Зі мною мій тренер Річ і хороший друг Джо. Здорово, що в той момент самі близькі люди були поряд, а ввечері я зібрав і інших, хто відіграв важливу роль у моїй кар’єрі.
На нараді в команді мало що говорилося. Мені було зрозуміло, що вже в Монако були плани мене виставити, от і все. А що я думав з цього приводу, було неважливо.
Після зустрічі з друзями я повернувся в бокси команди і повідомив деяким з наших хлопців, що я вже не повернуся. Я пишаюся тим, що виступав в Toro Rosso – прощатися з усіма в той день було дуже важко. Я ще погуляв по паддоках, подякував кількох уболівальників, які мене чекали, і все це віддавало сюрреалізмом.
Мені буде не вистачати Формули 1. Я збрешу, якщо скажу, що це не так. Але що б не було уготовано для мене в майбутньому, я з цікавістю цим займуся. Зараз я складаю плани на 2019-й і наступні роки. Мені пощастило, у мене є кілька варіантів, але треба зрозуміти, що саме мені потрібно. Хочеться вибрати те, що буде надихати, радувати і змушувати рухатися вперед. Двері в Ф1 теж не закриті, а досвід, отриманий у минулому році, означає, що я став більш підготовленим професіоналом, яким би не було продовження кар’єри. Але ця її голова закрита. Сподіваюся, ми скоро побачимось».
