Боротьба в кваліфікації 1000-ї гонки в історії чемпіонату світу, Гран-Прі Китаю, вийшла дуже гострою, але Mercedes вдалося зайняти весь перший ряд стартового поля…
Валттері Боттас (1-й): «Приємно опинитися на поуле. Думаю, що боротьба буде дуже щільною, так що добре починати гонку з першої позиції. З самого початку в цей уїк-енд ми виглядали досить сильно, здорово продовжити в тому ж дусі в першій сесії, яка має значення.
Втім, в кінцевому рахунку, у кваліфікації неважливо, наскільки хороший був ваш уїк-енд до цього – важливо лише те, чи можете ви проїхати хороший коло. Я радий, що мені вдалося. На прямих ми все ще трохи програємо Ferrari, але краще виглядаємо в поворотах, і в підсумку виграли там більше, ніж втратили на прямих.
Завтра нас чекає непроста гонка, для перемоги потрібні хороший гоночний темп і правильна стратегія. Мені потрібно добре стартувати, щоб утримати лідерство, Льюїс і гонщики Ferrari будуть атакувати. Але я був швидкий весь уїк-енд і хочу завтра досягти поставленої мети».
Льюїс Хэмилтон (2-й): «Приголомшлива робота команди, я дуже радий, що ми зайняли весь перший ряд. Валттері чудово відпрацював, він виявився трохи швидше, але мені теж вдалося проїхати кілька гарних кіл. Я не знав, на яких позиціях ми опинимося, але ми продемонстрували хорошу форму.
По ходу уїк-енду у мене виникло чимало складнощів, я боровся з балансом аж до кваліфікації, так що дуже задоволений тим, як все в підсумку склалося – краще пізно, ніж ніколи. Постараюся завтра добре стартувати, також важливим є контроль за станом шин і стратегія.
Тут можна обганяти, гонка повинна вийти цікавою. Упевнений, завтра мені випаде кілька можливостей, і я постараюся опинитися на якомога кращій позиції, щоб поборотися за перемогу».
Тото Вольфф, керівник Mercedes Motorsport: «Здорово бачити обидві наші машини на першому ряду 1000-го Гран При. У Ferrari зробили все, що могли, і знову були дуже швидкі на прямих, але ми виявилися швидше в поворотах, і, в кінцевому рахунку, залишилися попереду.
Наша машина дуже хороша з точки зору притискної сили, але потрібно додати в швидкості на прямих. Вона завжди залежить від комбінації потужності та лобового опору, так що ми повинні оптимізувати шасі і силову установку, щоб відігратися.
Валттері був сильний протягом усього уїк-енду і в кваліфікації проїхав кілька дуже хороших кіл. Льюїсу не вистачало зчеплення з трасою, вранці він був на кілька десятих позаду, але впорався і зміг відігратися, коли це мало значення.
Розстановка сил змінюється від уїк-енду до уїк-енду навіть у межах однієї команди – це робить сезон дуже цікавим. Валттері виступав у своїй лізі в Мельбурні, потім зіткнувся з труднощами в Бахрейні, але повернувся на пік форми тут. Льюїс, навпаки, мав проблеми в гонці в Австралії, але був дуже сильний в Бахрейні. Якщо ви подивитеся на Феттеля і Леклера, то у них все приблизно так само.
Це робить гонки непередбачуваними, і я впевнений, що завтра ми теж побачимо захоплюючу гонку. Наш темп на довгих серіях вчора виглядав непогано, але ми очікуємо щільне битва між Ferrari, Red Bull Racing і нами, так що потрібно продовжувати атакувати».
Ендрю Шовлин, головний гоночний інженер: «Чудове виступ команди і обох пілотів. Мої вітання Валттері з ще одним поулом. У ранковій сесії ми працювали з складами Soft і Medium, тому що хотіли випробувати їх перед кваліфікацією і зрозуміти, наскільки реалістично пройти на Medium у фінал.
Вітер порівняно з п’ятницею посилився і змінив напрямок, так що нам з гонщиками важливо було зрозуміти, як зміниться баланс. Валттері після третьої тренування був задоволений машиною, а Льюїсу не вистачало зчеплення м’яких шин на швидкому колі.
Кваліфікація завжди найбільш напружена сесія, але в цьому році тиску ще більше, так як команди середини пелотона наблизилися. Льюїсу було потрібно якийсь час, щоб знайти максимум зчеплення своїх шин, але його друга спроба у другій частині кваліфікації виглядала дуже здорово, а у фіналі наші пілоти виявилися надзвичайно близькі.
Цю гонку виграє найшвидша машина. Ferrari і Ферстаппен стартують на таких шинах, так що ми не тішимо себе ілюзіями. Завтрашня гонка буде дуже складною. Однак все йде до того, що нас чекає захоплююча боротьба. Ми сподіваємося, що 1000-я гонка надовго запам’ятається».
