Колишній гонщик Формули 1 Джолион Палмер проаналізував для BBC Sport вражаючі виступи Ландо Норріса…
Британський молодий гонщик швидко пробився через молодіжні серії і дебютував в McLaren, де відразу почав пресингувати досвідченого напарника. Правда, схоже на дебют Льюїса Хемілтона в 2007-му? Але я зараз про Ландо Норріса – він відмінно провів всі вісім гонок і у Франції ще раз підтвердив свій потенціал.
Сильна сторона Норріса – кваліфікація. У дебютному Гран Прі, в Австралії, він кваліфікувався восьмим. А в минулий уїк-енд в Поль-Рікар – п’ятим.
Гонка була ускладнена поломкою – за двадцять кіл до фінішу виникли проблеми з гідравлікою, але навіть на несправній машині він виглядав добре. Спочатку довелося відмовитися від використання DRS, потім стали повільніше перемикати передачі, перестав працювати підсилювач керма, виникли проблеми з диференціалом – машиною стало складно керувати.
У мене траплялися відмови гідравліки. Зазвичай вони відразу виводять вас з боротьби. Два Гран Прі для мене закінчилися на формувальному колі з-за такої поломки. Так що з одного боку Норрісу пощастило, що він не зійшов відразу. З іншого, навіть на несправній машині він їхав в хорошому темпі, стримував суперників позаду, поки на останньому колі поступився Ріккардо, відкотившись з сьомого на дев’яте місце. Але він заробив очки і заслужено був визнаний гонщиком дня». Чудовий уїк-енд для 19-річного британця.
Дебют Норріса стався в той момент, коли в McLaren після безлічі невдалих сезонів нарешті переламали ситуацію. Доказом цього став старт двох машин команди з третього ряду стартового поля. Вони випередили одну з машин Red Bull і Ferrari, так і результат Ферстаппена був зовсім поруч.
Можливо, догляд Фернандо Алонсо пішов на користь McLaren. Бос команди Зак Браун зробив би все, щоб зберегти дворазового чемпіона світу, але Алонсо не захотів.
Не може бути ніяких сумнівів у досвіді та майстерності Алонсо, він – один з найкращих гонщиків, але ось його підхід до роботи і трудова етика в останні роки викликали питання, особливо коли справи у команди йшли погано. Іспанець зіграв ключову роль в розставанні McLaren і Honda, публічно критикуючи японців.
Немає жодних сумнівів у тому, що він гарний за кермом. У минулому році він буквально знищив Стоффеля Вандорна, якого до цього оцінювали дуже високо. Але потрібно визнати, що за весь час виступів Алонсо в McLaren не лише не досягли прогресу, але і відкотилися далеко назад.
Тепер, з новим складом пілотів, команді не допомагає досвід Алонсо, а синергія молодих гонщиків, їх прагнення до успіху.
Алонсо багато років ходив по паддоках похмуріше хмари, Норріс завжди посміхається. Навіть машина підвела його в Канаді з-за перегріву гальм, Норріс був веселий після гонки. Механіки навіть вмочили його в гребний канал поруч з паддоком.
Ви можете уявити, щоб команда зіштовхнула Алонсо в старий і брудний гребний канал після його сходження в Канаді за рік до цього? Навіть якщо уявити, що Алонсо б оцінив цей жарт, в команді ніколи б так не зробили, щоб випадково не образити іспанця.
У Норріса і Сайнса досить гармонійні стосунки. У Монако Ландо частково пожертвував своєю гонкою, щоб допомогти партнерові. Сайнс, схоже, теж радий змінити атмосферу і знаходиться на підйомі. Але як у 2007-му Алонсо варто побоюватися молодого дебютанта, так і Сайнс розуміє, що у нього швидкий напарник. В кваліфікаціях Ландо веде з рахунком 5:3 – і 4:1 в останніх п’яти гонках. Він тільки набирає обертів.
Потрібно пам’ятати, що в порівнянні з дебютом Хемілтона у Формулі 1 багато чого змінилося. Тоді він прийшов в кращу команду, відпрацювавши дуже велику програму на тестах перед початком сезону. Зараз McLaren вже не топ-команда, а гонщики працюють на зимових тестах лише за чотири дні. Тим не менш, у Ландо вже зараз демонструє риси майбутнього чемпіона.
