Коли перші машини Формули 1 стартували в першій гонці, марка моторного масла в їхніх двигунах не мала такого великого значення, як зараз. Ні, звичайно, приклади використання окремими командами цілком конкретних марок зустрічалися, але це потрібно було швидше виробникам олії, і, швидше чисто рекламних цілях.
Для решти в цьому просто не було сенсу – хоча хороше масло від поганого в ті роки відрізнялося куди сильніше, ніж зараз, різниця все одно означала не так багато в перерахунку на секунди на колі. І попрацювавши тиждень в гаражі над підвіскою, можна було отримати вдесятеро більший прогрес, ніж витративши ту ж тиждень на добірку олії. Коли необхідно відіграти секунду, одна десята не має значення – не кажучи вже про сотих.
Однак час минав, і ситуація змінювалася. Результати ставали все більш щільними, шукати місце для удосконалення ставало все складніше. Час на колі, яке спочатку вимірювали з точністю до десятої, вже в 60-х довелося ділити до сотих, а ще через 10 років в хід пішли тисячні.
Тоді і почалося бій між виробниками масел. Звичайно, рекламний ефект все ще стояв на першому місці, однак тепер команди розуміли, що від вибору масла може залежати їх результат. Виробники масел, у свою чергу, побачили у Формулі 1 грандіозний полігон для своїх розробок, де за один сезон можна було пройти шлях, який в звичайних умовах вимагав кількох років.
До прикладу, саме так сприймали Формулу 1 у французькій компанії Elf. Компанія утворилася після злиття декількох дрібних виробників палива та мастил в Аквітанії в 1967 році і відразу ж стала партнером французької команди Matra у Формулі-3. У тому ж сезоні Анрі Пескароло приніс цього дуету титул. А вже в наступному році Elf разом з Matra виявилася і в Формулі 1.
Справжнього успіху цей французький альянс домігся після того, як до нього приєдналися британці – команда Кена Тіррелл під назвою Matra International і пілот Джекі Стюарт. Це був дуже успішний коктейль: на французьких шасі тепер стояли британські двигуни Cosworth, але в них заливалося французьке масло Elf. Результат – обидва титули в 1969 році!
Співпраця Elf і Кена Тіррелл після цього тривало ще довгі роки, хоча команда вже називалася Tyrrell. Але цим Elf не обмежувалися – компанія зіграла найважливішу роль в «нашесті» французів на “Формулу-1” у другій половині 70-х років. Вони створили свою гоночну школу, і заснували програму підтримки молодих пілотів – мабуть, першу подібну програму в світі.
У різні роки через неї пройшли Франсуа Північ, Патрік Тамбе, Дідьє Піроні, Жак Лаффит, Рене Арну, Жан-П’єр Жабуй і багато інші пілоти, що потрапили в подальшому у Формулу 1. Незабаром з’явився у Elf і новий партнер – компанія Renault, також вирішила прийти в чемпіонат світу. Так виник новий союз, який приніс Elf в цілому 18 титулів.
Зрозуміло, в плані ефективності масел за ці роки був пройдений величезний шлях. У 1960-х використовувалися в основному мінеральні масла, а до 1980-го вони вже були тільки синтетичними. Але навіть воно абсолютно не підходить для сучасних двигунів – настільки далеко з тих пір пішли технології в автомобілебудуванні, так і у виробництві масел. І Формула 1, та й взагалі автоспорт, зіграли в цьому величезну роль.
Так, саме у Формулі 1 виникло чимало інновацій в області моторних масел, які потім (іноді відразу ж, іноді через кілька років) перетікали у світ звичайних двигунів. Найчастіше у звичайній каністрі масла, купленої в магазині, містяться технології, які 10 років тому вважалися ноу-хау виробника і команди Формули 1.
На сьогоднішній день масло – одна з небагатьох областей в Формулі 1, де збереглася відносна свобода. Тому виробники масел, партнери команд Формули 1, постійно експериментують, намагаючись домогтися найкращих показників. Цілі при цьому можуть бути різними – можна збільшити термін служби деталей, можна зробити мотор більш економічним, а можна і підвищити потужність.
Наприклад, 10 років тому, коли робота над двигунами по ходу сезону заборонялася, поліпшення паливно-мастильних матеріалів було чи не єдиним способом домогтися від мотора більшого. І хоча точні цифри ніколи не називаються, в деяких випадках, як вважається, виробникам вдавалося підвищити потужність мотора на 10 л. с.!
Зрозуміло, при створенні масла для звичайних машин перед виробником коштують трохи інші завдання, ніж у Формулі-1 – і в чому вони можуть бути і більш екстремальними. Наприклад, двигуни Формули 1 заводяться строго в певних умовах – для цього масло попередньо прогрівається до 60 градусів. У звичайному житті такої можливості у водіїв немає, та й експлуатувати техніку деколи доводиться в куди більш суворих погодних умовах, ніж на гоночному автодромі.
В таких випадках допомагає досвід виступів в інших видах автоспорту – наприклад, в ралі, ралі-рейдах, в льодових перегонах і так далі. З іншого боку, найчастіше ті інновації, що придумані в автоспорті, використовуються в звичайному житті трохи інакше. Приміром, масла з в’язкістю 0W, здатні працювати при мінус 35 градусах Цельсія, спочатку були створені саме для автоперегонів.
Зрозуміло, настільки низьких температур у перегонах не буває – це масло створювалося для того, щоб ефективніше працювати в набагато більш спекотних умовах, а його «морозостійкість» виявилася свого роду побічним ефектом. Однак для звичайних масел він дуже знадобився.
На сьогоднішній день багато масла, що продаються в звичайних магазинах, мають такий автоспортивний «шлейф» – особливо якщо їх виробник багато років провів в автоспорті на вищому рівні. Це стосується і масел Elf. Наприклад, саме завдяки Формулі 1 з’явилися масла серії Elf Evolution 900 SXR, розроблені спеціально для високих обертів двигунів з високими вимогами до якості мастила. Автоспортивное походження має і масло Elf Evolution Full Tech LSX, найбільш технологічне з «цивільних» версій.
Якщо ж вам всього цього мало, то ви можете купити спортивне масло – наприклад, якщо ви хочете експлуатувати двигун в екстремальну спеку, то для вас підійде масло, що пройшло через «горнило» ралі-рейдів, HTX 825 10W-60. Його характеристики максимально наближені до гоночних масел, але коштувати такий продукт буде, звичайно ж, набагато дорожче. Але в більшості випадків використовувати такі екстремальні олії немає особливої необхідності – адже і звичайне масло несе в собі все краще, що придумав виробник за роки виступів в автоспорті.
