У 2006-му, коли Льюїс Хемілтон став чемпіоном GP2, Уїлл Бакстон працював у прес-службі цієї молодіжної серії, тому мав можливість спостерігати за його сходженням на вершину успіху впродовж без малого півтора десятків років. Нині Бакстон – журналіст офіційного сайту чемпіонату, і він не сумнівається, що шостий титул – для Льюїса далеко не межа.
Якщо говорити про Люїса Хэмилтоне, то мене дивує, що люди все ще дивуються його успіхам. Це гонщик і спортсмен, який постійно підвищує свій рівень, постійно працює над собою. Коли Льюїсу попадається дійсно сильний суперник, він концентрується на пошуку слабких місць у його обороні, намагається виявити його слабкості і знайти спосіб випередити.
Але навіть в ті роки, коли у нього не було гідних суперників, йому вдавалося вийти на якийсь новий рівень, оскільки решті доводилося максимально мобілізуватися. Тоді він стає гранично самокритичним і намагається знайти спосіб, як домогтися більшого.
Хтось вважає, що в останні роки йому не вистачає зібраності, що він витрачає занадто багато часу і зусиль на проекти, що не мають відношення до перегонів – на музику, моду або якусь із своїх численних бізнес-витівок. Але якщо всі ці проекти і входять у сферу його основних інтересів (у чому особисто я не переконаний), то я б припустив, що участь у них лише робить його ще сильніше.
Всі його суперники кажуть, що їх цікавить спорт і тільки спорт – але уявіть на хвилинку, наскільки, напевно, їх деморалізує, коли їх випереджає хлопець, для якого гонки – просто задоволення. Якщо у Льюїса дійсно інші пріоритети, то Формула 1 для нього – щось на зразок віддушини. Тут він відпочиває. І в цьому його колосальну перевагу.
Сам Льюїс наполягає, що ми ще не бачили, на що він реально здатний на трасі, і він все ще в процесі створення справжнього шедевра. Люди з його найближчого оточення вважають, що він збирається виступати ще як мінімум років п’ять. А то і довше. Якщо регламент 2021 року дійсно дозволить створити машину, про яку він так довго мріяв, то можна припустити, що він залишиться у Формулі-1 ще на ціле десятиліття.
Втім, найбільше йому хочеться, щоб у нього були дійсно сильні опоненти. Щоб суперництво було на тому ж рівні, як у випадку з Фернандо Алонсо в 2007 році. Льюїс хотів, щоб щось подібне розгорнулося між ним і Себастьяном Феттелем – і хоча вони відчувають справжнє взаємна повага, по-справжньому гострої боротьби між ними ніколи не було.
Зараз Хемілтон вважає, що його головні суперники – гонщиків нового покоління, цей виклик його надихає і мотивує. Він не готовий просто так поступатися пальмою першості таким хлопцям, як Шарль Леклер і Макс Ферстаппен, він хоче, щоб вони самі її відвоювали.
Я переконаний: ми ще побачимо, як Льюїс Хемілтон демонструє новий рівень майстерності, оскільки він хоче зберегти чемпіонську корону і в майбутньому, коли почнеться нова ера в історії Формули 1. Я ніколи не думав, що стану свідком, як буде побитий рекорд Міхаеля Шумахера. А тепер я вже задумався, кому буде під силу перекрити досягнення Льюїса?..
