Міська траса в Ед-Диръия, передмісті Ер-Ріяда – вузька і звивиста: коло довжиною 2,49 км складається з 21 повороту, а по-справжньому швидкісний відрізок по суті один – це старт-фінішна пряма. Тому навряд чи можна було очікувати, що майбутня гонка буде багатою на обгони.
Стартував з поула Алекс Сімс (BMW) утримав лідерство, але і гонщики Mercedes Стоффель Вандорн і Нік де Фріза теж зберегли позиції у першій трійці, а ось Сем Берд (Virgin Racing) відразу спробував прориватися вперед, активно насідаючи на який їхав четвертим Едоардо Мортару, але той грамотно захищався. На другому колі Сем зробив рішучу атаку, однак швейцарський гонщик Venturi був до цього готовий і технічно видавив суперника на узбіччя.
На 4-му колі на трасі з-за технічних проблем зупинилася Nissan Себастьєн Буемі, одного з традиційних фаворитів – гонка для чемпіона Формули E 2016 року закінчена, проте він зміг продовжити рух і дістався до боксів. Тому період жовтих прапорів тривав недовго, і вже через коло боротьба поновилася.
Якийсь час ситуація на трасі залишалася без змін, але незабаром почала змінюватися. Берд, щоб скористатися режимом Attack Mode, змушений був з’їхати з траєкторії, і в цей час його випередив Жером д Амрозио. Але, отримавши додаткову потужність, Берд тут же повернув собі позицію, потім спробував знову атакувати Мортару і незабаром провів вдалий обгін.
Наступним, кого почав переслідувати Берд, був дебютант Формули E Нік де Фріза. До речі, Вандорн в цей час вже намагався нав’язати боротьбу лідеру перегонів, інтервал між першими двома машинами скоротився до однієї секунди. Але британець не збирався поступатися лідерство і додав, хоча за інфографіці було видно, що він витрачає більше енергії, ніж суперники.
До 18-му колі з’ясувалося, що за підсумками голосування вболівальників надбавку в потужності Fan Boost отримають Вандорн, Лоттерер і де Фріза. Забігаючи вперед скажемо, що першим двом це суттєво допомогло і дало змогу піднятися на подіум.
Лоттерер, в цьому сезоні виступає за нову заводську команду Porsche, відразу пробився на 5-ю позицію і вже намагався наздогнати Берда. Але той не збирався цього чекати і сам кинувся в атаку, незабаром випередивши де Вріса.
Тим часом одну позицію за іншою почав втрачати Вернь і в підсумку повернувся в бокси – на його машині виникли технічні проблеми.
На 23-му колі Вандорн зробив яскраву атаку і випередив Сімса, на якийсь час очоливши гонку. Британець з якихось причин втратив ще кілька позицій, так що в першій трійці слідом за Стоффелем вже їхали Берд і Лоттерер.
Берд, демонстрував войовничі наміри з самого старту, через три кола обігнав Вандорна і став новим лідером першої гонки сезону. Тим часом Олівер Роуленд, єдиний продовжував боротьбу гонщик Nissan, випередив Сімса і вийшов на 4-ту позицію.
На 30-му колі з’явилися жовті прапори, які незабаром доповнилися появою безпеки автомобіля: Audi Даніеля Абта зачепила відбійник і зупинилася на трасі в дуже вузькому місці, до того ж асфальт виявився усипаний уламками. Виявилося, що машину німця дещо незграбно атакував Антоніу Фелікс да Кошта, новий напарник Верно по команді DS Techeetah, спровокувавши цю аварію, за що згодом був оштрафований.
Сейфті-кар повернувся в бокси на 31 колі, і гонка відновилася, коли до фінішу залишалося зовсім небагато. Рестарт пройшов спокійно, але незабаром Робін Фряйнс в жорсткій манері випередив де Вріса і вийшов на 5-ю позицію.
У підсумку Берд першим побачив картатий прапор, другим гонку закінчив Лоттерер, а Вандорн замкнув першу трійку – таким чином, в дебютній для Porsche і Mercedes перегонах представники обох заводських команд піднялися на подіум.
Четвертим фінішував Роуленд, п’яте місце посів Фряйнс. Очки за 6-е місце заробив і дебютант де Фріза, хоча навряд чи цей результат влаштував чемпіона Формули 2.
Перемога Сема Берда і очки за 5-е місце, зароблені Фряйнсом, дозволили Virgin Racing після першої гонки сезону очолити командний залік.
