Ніко Хюлкенберг не готовий визнати, що його кар’єра завершена, хоча змушений змиритися з тим, що в наступному році його не буде у Формулі 1, адже його місце в Renault займе молодий французький гонщик Естебан Вікон.
В інших командах його теж не чекають, а єдина теоретично можлива вакансія у Williams досвідченого німця зовсім не приваблює, хоча саме там він дебютував у Формулі 1 в 2010 році.
«Треба дивитися правді в очі: вільних місць не залишилося, – заявив Ніко. – Гадаю, місце в Williams – не для мене, та й момент для цього не найкращий. Якщо чесно, я не той, хто їм потрібен.
Я не завершую кар’єру, я люблю Формулу 1, люблю гонки. Але думаю, що 10 років у цьому чемпіонаті – довгий термін, так що я своє вже отримав і зможу змиритися з тим, що відбувається. Хоча, безумовно, в наступному році, коли доведеться дивитися гонки по телевізору, мені буде не вистачати Формули 1.
Звичайно, я збрешу, якщо скажу, що вся ця ситуація мене не зачіпає, звичайно, мені сумно розлучатися з Формулою 1. Але якщо я не буду виступати в цьому чемпіонаті, є й інші гоночні серії, у яких теж можна випробувати ті ж емоції».
Ніхто не заперечує, що Хюлкенберг – гонщик дійсно досвідчений і стабільний, але факт, що за всі роки виступів у чемпіонаті світу – а на його рахунку вже 176 Гран При – йому ні разу не вдалося піднятися на подіум, говорить не на його користь. Його найбільш успішним сезоном став минулий чемпіонат, коли він завершив рік на 7-му місці особистого заліку.
Про те, в яких командах яких серій можуть зацікавитися послугами Ніко, ходить багато чуток, подейкують, що це може бути або кузовний чемпіонат DTM, або Формула E, або навіть IndyCar, але сам Хюлкенберг категорично відкидає можливість залишитися в Ф1 в ролі резервного пілота.
«Цілком розумно займатися цим, коли ти молодий, і все тільки починається, – сказав 32-річний гонщик. – У 2011 році я так і вчинив (став тест-пілотом Force India). Але коли ти виступав у чемпіонаті багато років поспіль і перебуваєш на іншій стадії кар’єри, на таку роль погодитися важко. Не думаю, що це для мене.
Однозначно, я шанувальник перегонів на машинах з відкритими колесами. 2020 рік стане для мене справжнім випробуванням, адже все моє життя була присвячена гонкам, і коли я залишуся без них, це буде свого роду шоком. Що мене чекає, я не знаю, але не сумніваюся, що попереду ще багато цікавого».
