В Red Bull Racing минулий сезон сприймали як перехідний, адже це тільки перший рік співпраці з Honda, але в підсумку завершили чемпіонат на 3-му місці Кубка конструкторів. Макс Ферстаппен зайняв 3-е місце в особистому заліку, здобувши три перемоги, а також двічі стартувавши з поула.
Ці результати красномовно підтверджують прогрес, досягнутий японськими мотористами, але в наступному році команда з Мілтон-Кінса має намір вступити з боротьбу з Mercedes за перемогу в чемпіонаті, однак для цього потрібно зробити наступний крок уперед.
Протягом сезону в Honda доклали чимало зусиль, модернізуючи свою силову установку, і за це довелося розплачуватися: періодично гонщики Red Bull отримували штрафи за заміну двигунів, але в наступному році ставки будуть вищі, і число таких нештатних замін треба буде звести до мінімуму. Цілком можливо, що у команди і її мотористів все вийде, оскільки вже зараз за оцінками експертів силова установка Honda наближається за потужністю до Mercedes. А шасі, які будує команда, завжди відрізнялися відмінною ефективністю.
Але є ще такий важливий фактор, як технічна надійність, а в цій області як і раніше не все гладко. Зокрема, в Абу-Дабі Макс Ферстаппен скаржився на нестабільну роботу силової установки – втім, це не завадило йому фінішувати другим.
«Налаштування двигуна чомусь збилися, причини цього поки неясні, – прокоментував після гонки Хельмут Марко, автоспортивний консультант Red Bull. – У підсумку це позначилося на тому, як двигун відгукувався на дії гонщика. Крім того, були проблеми і з гальмуванням двигуном».
У будь-якому випадку, щоб стабільно претендувати на перемоги, необхідно ліквідувати всі можливі слабкості і вийти на рівень Mercedes абсолютно за всіма показниками. Зрозуміло, мова не тільки про двигуні, але і про шинах, і про роботу команди в цілому. Чемпіонська команда відрізняється саме стабільністю в роботі, діє дуже злагоджено в більшості ситуацій і майже не допускає помилок. У Red Bull Racing розкид результатів явно більше, і друга половина сезону була значно вдаліше, ніж перша.
Частково нестабільність пояснюється тим, що машині RB15 були властиві деякі недоліки, викорінити які по ходу сезону так і не вдалося.
«Наше шасі все ще занадто чутливе до змін вітру і температур», – визнав один з інженерів Red Bull Racing. Саме цим двом аспектам команда має намір приділити максимум уваги при розробці RB16, машини 2020 року.
«Якщо ми з цим розберемося, то наступний сезон повинен скластися відмінно, – додав він. – Цілком можливо, що гостре суперництво за перемоги розгорнеться між трьома командами – Mercedes, Ferrari і нами».
В Мілтон-Кінсі всерйоз мріють не лише про чемпіонський титул, але і про перемогу в Кубку конструкторів, для чого Александеру Элбону в 2020 році необхідно додати, щоб наблизитися за рівнем результатів до Ферстаппену.
