Кріс Летанг і Сідні Кросбі
Кріс Летанг і Брайан Раст можуть зіграти в складі “Піттсбург Пінгвінз” проти “Сент-Луїс Блюз” у суботу (20:00 мск) в Піттсбурзі.
31-річний Летанг пропустив дев’ять ігор через травму верхньої частини тіла, яку він отримав у матчі “Стадіонної серії НХЛ 2019 Coors Light” проти “Філадельфії Флайєрс” 23 лютого. Без 26-річного Раста “Піттсбург” провів вісім матчів. Він не грав з 26 лютого через травми нижньої частини тіла.
У п’ятницю обидва вперше з моменту отримання травми провели повноцінне тренування.
Тренер “Пінгвінз” Майк Салліван повідомив, що Летанг і Раст з’являться в складі в найближчі дні, і не виключив ймовірність того, що вони зіграють проти “Флайєрс” в суботу.
“Я відчуваю себе добре, – сказав Летанг. – Постійно катався, так що я в формі. Це точно”.
“Подивимося (чи буду я грати в суботу), – говорить Раст. – Все залежить від того, як я буду себе почувати. Щоранку я спілкуюся з медиками. Подивимося, яка буде реакція, і тоді приймемо рішення”.
“Піттсбург” (39-23-9) без Летанга виграв сім матчів з дев’яти (7-1-1), а без Раста – шість з восьми (6-1-1). Команда займає третє місце в Столичному дивізіоні, на два очки відстають від “Нью-Йорк Айлендерс” (друге місце) і на чотири від “Вашингтон Кепіталз” (перше). Відрив від “Кароліна Харрікейнз”, що розташувалася на четвертій сходинці, становить чотири бали.
“Цілий ряд хлопців в нашій команді додали, особливо лідери, – сказав Летанг. – Це помітно по їх грі. З них беруть приклад. Ми розуміємо, що знаходимося в непростій ситуації. Нам потрібні очки”.
Форвард і капітан команди Сідні Кросбі знаходиться під враженням від її гри без Летанга і Раста, але з нетерпінням чекає повернення в склад, щоб провести разом з ними хоча б кілька матчів з решти 11.
“У будь-який момент, – сказав Кросбі. – Мені неприємно, коли хлопці змушені пропускати матчі. У нас чимало травм, так що ми чекаємо хлопців у складі. Мені здається, що команда добре проявила себе, коли їй довелося грати без них. Треба і надалі так грати”.
Летанг займає перше місце за результативністю серед захисників “Піттсбурга”. У 60 матчах сезону він набрав 53 (15+38) очки, у тому числі 26 (8+18) в останніх 27 матчах.
Нападник Раст ділить п’яте місце в команді серед снайперів. Він вперше в кар’єрі закинув 17 шайб (62 гри), побивши особистий рекорд (15 шайб), встановлений в чемпіонаті 2016-17 років (57 ігор).
“Завжди приємно знову опинитися з хлопцями, бути поруч з ними, радіти тому, що ось-ось будеш грати, – сказав Раст. – (Процес відновлення) зайняв трохи менше часу, ніж очікувалося. Я відчував себе далеко не найкращим чином, коли травмувався”.
Під час тренування “Пінгвінз” не працювали ланками. Летанг виходив на лід з другою бригадою більшості, а Раст грав у меншості проти першої.
Коли Летанг буде готовий повернутися в склад, він, швидше за все, замінить захисника Зака Тротмана в парі з Брайаном Дюмулином.
Місце Раста визначити складніше. Він може з’явитися на лівому фланзі другої трійки замість Зака Астон-Риза, отримав травму нижньої частини тіла у матчі проти “Бостон Брюїнз” в неділю. Поки там грав дебютант Тедді Блюгер.
“Не думаю, що нам буде складно скоригувати склад. Це треба зробити, – сказав Салліван. – І це приємна проблема. Вона показує, що у нас хороший підбір гравців. Команда відмінно спрацювала, але зараз до складу повертаються хлопці, чий внесок у гру команди складно переоцінити”.
