Форвард “Баффало” Джейсон Поминвилл
Продовження контракту Джеффа Скіннера можна вважати першим кроком “Баффало Сэйбрз” за зміцнення складу. Про це в суботу заявив генеральний менеджер клубу Джейсон Боттерилл.
У п’ятницю “Сэйбрз” підписали з 27-річним Скиннером договір на вісім років, який буде приносити нападнику в середньому $9 млн за сезон. Таким чином хокеїст вирішив не виходити на ринок вільних агентів цим літом.
“Звичайно, ми будемо вести активні переговори з різними гравцями, які вийдуть на ринок вільних агентів, – сказав Боттерилл. – Подивимося, що з цього вийде. Контракт з Джеффом був нашим головним завданням, і ми вирішили її. Тепер ми маємо намір і далі працювати в цьому напрямку, щоб зрозуміти, чи є на ринку хокеїсти, здатні підсилити нас. Я вважаю, що цього можна домогтися за рахунок обмінів, як це було в минулому році у випадку з Конором Ширина і Меттом Ханвиком. Так ми можемо використовувати наші ресурси під стелею зарплат”.
У 82 іграх минулого сезону, свого першого в “Баффало”, Скіннер вперше в кар’єрі закинув 40 шайб і повторив особистий рекорд, набравши 63 очки. Форвард перейшов в “Сэйбрз” з “Кароліна Харрікейнз” 2 серпня 2018 року. “Баффало” віддав за нього молодого нападника Кліффа Пу і три вибору на драфті.
“Описуючи весь процес переговорів, я б говорив про подяки, – сказав Скіннер в інтерв’ю офіційному сайту “Баффало”. – Я кажу спасибі своїм агентам за виконану роботу. Завдяки їм все пройшло дуже гладко. Я дякую “Сэйбрз” за те, що вони вірять в мене, за те, що можу залишитися тут, в оточенні людей, яких знаю. Я як і раніше буду разом зі своїми одноклубниками, співробітниками клубу з уболівальниками з Баффало”.
“Сэйбрз” завершили регулярний чемпіонат 2018-19 років на 13-му місці в Східній конференції (33-39-10) і 7 квітня цього року звільнили тренера Філа Хаусли. 15 травня його місце зайняв Ральф Крюгер. В останній раз “Сэйбрз” грали в плей-офф у 2011 році.
“Ми не виконали поставлене завдання в цьому сезоні. Дуже прикро, – сказав Скіннер. – І все-таки мушу сказати, що я прийшов у нову команду, переїхав у нове місто, опинився в новій роздягальні, і враження від таких змін в мене тільки позитивні. … Граючи тут, я розумію, що значить моя гра для місцевих уболівальників. Я не можу не пишається цим. І буду робити це в наступні вісім років”.
За підсумками минулого регулярного чемпіонату “Баффало” посів 23-е місце в НХЛ по закинутих шайб (221) і 24-е за пропущеними (268).
“Нам потрібно і далі працювати над багатьма аспектами гри, – говорить Боттерилл. – Самою очевидною є необхідність підвищити результативність, особливо серед форвардів. Про це ми часто говорили. Тому для нас так багато значить новий контракт Джеффа. Ми хочемо підсилити команду, а не змінювати склад”.
Скіннер посів третє місце серед бомбардирів команди після Джека Айкела (82 очки) і Сема Райнхарта (65). Четверте і п’яте місця зайняли захисники Расмус Далін (44) і Расмус Ристолайнен (43). Всім цим хокеїстам, за винятком Скіннера, ще немає 25 років: Айкелу – 22 роки, Райнхарту – 23, Далину – 19, Ристолайнену – 24.
“З нашим потенціалом і урахуванням того, що в системі клубу ростуть талановиті молоді гравці, у нас є шанс бути успішною командою протягом тривалого часу, – сказав Скіннер. – Мені дуже цікаво подивитися, що зробить Ральф Крюгер для того, щоб вивести нас на наступний рівень. Ще до того, як ми з ним поговорили, відразу кілька людей розповіли мені про нього і про свій позитивний досвід роботи з ним”.
Боттерилл не виключає, що повернеться в команду 36-річний форвард Джейсон Поминвилль. 1 липня він стає необмежено вільним агентом.
“Ми готові вести з ним діалог, – сказав Боттерилл. – Всі знають, що Джейсон дуже старанно працює в міжсезонні. Ми поспілкуємося з ним влітку. Звичайно, все залежить від того, як будуть розгортатися події в наших переговорах з вільними агентами (їх можна буде вести з 23 червня) і що у нас вийде у плані обмінів після 1 липня, а також на драфті”.
