Дебютувавши в 2011-му в Sauber Серхіо Перес швидко змусив заговорити про себе. Через два роки він отримав шанс в McLaren, але не домігся успіху і покинув команду. Згадуючи ті події, мексиканець заявив, що ні про що не шкодує…
Серхіо Перес: «У 2012-му я був слухачем Гоночної академії Ferrari і повинен був підписати контракт на 2014-й. Мені треба було провести ще один сезон в Sauber, а потім перейти в Ferrari. Я їздив в Маранелло, вів переговори зі Стефано Доменікалі – він запропонував мені попередній контракт на 2014-й.
В ті часи я був ще молодий і жадав успіху. Мною цікавилися Mercedes, Ferrari і McLaren. Я хотів сісти за кермо конкурентоспроможної машини і битися за титул. З’явився шанс у McLaren. Тоді ця команда вигравала гонки, боролася за титули попередні п’ять років – як я міг їм відмовити? Вибір був очевидний. Але мені довелося попрощатися з Ferrari, і я перейшов до McLaren.
Моєю помилкою було підписати однорічний контракт – шкода, що мої менеджери не досягли більшого. Моїм напарником став чемпіон світу Дженсон Баттон. Він давно виступав в McLaren, а я прийшов в «його» команду. Але ми зазнали невдачі – машина вийшла повільною, складною в управлінні і нестабільною. У той рік ми стали шостою командою по швидкості і навіть не піднялися на подіум.
Тоді мені не вистачало досвіду, мені було складно домогтися максимуму від машини. Тим не менш, я випередив Дженсона Баттона в кваліфікаціях, поступившись йому не так багато очок у перегонах, але цього виявилося недостатньо. У нас було занадто багато політичних проблем з Роном Деннісом і Мартіном Уитмаршем. Я отримав свій шанс в цій команді не в той рік. У McLaren відчувався величезний пресинг, атмосфера була важкою. Мені не вистачало підтримки команди, я не відчувала себе комфортно і впевнено, як зараз.
У McLaren я замінив Хемілтона, і всі чекали, що я завоюю титул, але машина не дозволяла це зробити, в неї було складно адаптуватися. Вона була нестабільною, її поведінка змінювалася в кожній гонці. Ми готували новинки на кожен уїк-енд, багато працювали з аеродинамікою по п’ятницях, тому у мене не було можливості звикнути до машини, а після зміни команди потрібен час, щоб з усім освоїтися. Здається, тоді це трохи зіпсувало мою репутацію у Формулі 1.
Тоді я швидко перетворився з “наступного чемпіона світу” у гонщика, який може покинути Формулу-1″. Я задав собі питання, що можу зробити. Було прикро, коли в кінці року зателефонував Мартін Вітмарш сказав, що не продовжить контракт. Але через п’ять хвилин я заспокоївся і вирішив, що навіть якщо наступні кілька перегонів стануть для мене останніми, я не хочу переходити в будь-яку команду, просто щоб залишитися у Формулі 1. Я хочу перемагати. Я вирішив, що якщо на цьому для мене все закінчиться, то нехай так і буде. Всьому є причина, і треба рухатися далі. Є багато інших гоночних серій та інших занять.
Потім з’явився шанс в Force India, але це був складний контракт, тому що в переговорах брав участь Карлос Слім. Я сказав: «Force India – це фантастична команда, і я хочу в ній виступати». Я пам’ятаю, що в мене був другий варіант в Caterham, але я не хотів туди йти. Мені потрібна мотивація. Хоча перехід в Force India був кроком назад, ця команда прагнула успіху і розвивалася. Я скористався шансом. Але мені дуже пощастило, що він з’явився.
Що б сталося, якби я зараз отримав шанс перейти в McLaren? Звичайно, тепер у мене багато досвіду в Формулі 1. Тепер я зовсім інакше працював би з налаштуваннями і готувався до гонок. Але всьому є причини. Якби не той сезон в McLaren, зараз я був би зовсім іншою людиною. Я не став би нічого змінювати. Я щиро вірю, що ніщо в житті не відбувається просто так».
